逆流性食道炎とは胃酸の逆流が原因となり引き起こされる病気です。

食道は一方通行で口から入れた食物を胃に送るための管となります。
通常、食道と胃の間は閉じられているのですが、食べ物が通る際に開き胃に送り込まれます。
胃においては胃酸と胃液が分泌されており、胃液はタンパク質を分解し、吸収しやすい状態にします。
胃には防御機能の働きがあるのですが、食道においてはこれが無いため、胃酸が逆流すると胃酸にさらされて炎症をおこすこととなります。
更に、タンパク質分解酵素により食道が傷つけられることになります。
この逆流を続けて起こしていると、食道がただれ胸焼け、呑酸などの不快感となります。
この胃の内容物が食道に逆流する状態を逆流性食道炎と呼んでいます。

原因としては様々挙げられています。

例えば、ストレスにより食道が過敏となる食道知覚過敏、加齢により下部食道括約筋の機能低下（下部食道括約筋LES圧低下）アルコール、喫煙、高脂肪食、コーヒー、過食など胃酸の分泌増加となる、一過性LES圧低下（TLESR）・胃酸分泌増加、ベルトや下着の締め付け、前かがみなどの姿勢、重い荷物を持ち上げる作業など腹圧が上がることで胃の圧力が上昇する胃内圧の上昇などと考えられています。

逆流性食道炎を引き起こすと日常の生活の中で支障を来すこととなります。
例えば、夜眠れなくなってしまう、食べ物が食べられなくなる、気分がさえない、仕事や生活に支障をきたすなどの不快となります。

逆流性食道炎かどうかを疑う目安として、胸やけがする、呑酸が逆流する感じがする、お腹が張る、のどの違和感、頻繁にげっぷが出る、胃がもたれる、胃が痛む、咳き込むことが多いなどが挙げられています。
これらと同様の症状がみられる場合には、早めに医師に相談することが必要となります。

一般的に逆流性食道炎は、薬によって治療されます。
胃酸逆流による障害を、プロトンポンプ阻害薬（PPI）やヒスタミン受容体拮抗薬（H2ブロッカー）などの薬によって抑えていきます。

逆流性食道炎の治療は継続することが大切となります。
自覚症状がなくとも食道の炎症がまだ残っている場合があります。

また、逆流性食道炎は一度よくなったとしても再発しやすい病気です。
医師に相談なく自己判断にて薬の服用をやめないようにしましょう。

そして、生活の中においても一工夫することが重要となります。
症状の再発を防ぐためにも要因と考えられる事柄に関して自ら注意していくようにしていきましょう。